Hòu Fā Jiào (后发酵) bedeutet wörtlich „nachträgliche Fermentation”. Nach der Fixierung (Shā Qīng) und Trocknung arbeiten Mikroorganismen weiter am Teeblatt — bei Shēng langsam über Jahre, bei Shóu beschleunigt durch Wò Duī.
Dieser Prozess unterscheidet Pu-Erh grundlegend von Grün- oder Schwarztee. Während andere Tees mit der Zeit an Qualität verlieren, gewinnt Pu-Erh durch Hòu Fā Jiào an Komplexität. Die Chén Huà — die natürliche Alterung — ist im Grunde das Ergebnis dieser fortlaufenden Post-Fermentation.