Shài Qīng (晒青) bedeutet „in der Sonne trocknen”. Nach dem Fixieren im Wok und dem Rollen breiten die Bauern den Tee auf Bambusmatten aus und lassen ihn unter freiem Himmel trocknen. Die UV-Strahlung und die moderate Hitze bewahren Enzyme, die der Tee für seine jahrzehntelange Reifung braucht.
Genau hier trennt sich Pu-Erh von Grüntee: Grüntee wird maschinell bei hohen Temperaturen getrocknet und dadurch „tot” — er reift nicht mehr nach. Sonnengetrockneter Máochá dagegen bleibt lebendig und verändert sich mit jedem Jahr in der Lagerung.